Думата резерват има латински произход и означава "запазен".
Според действащия в България Закон за защитените територии са определени следните категории:
Национален парк - Пирин, Централен Балкан и Рила Природен парк - Врачански Балкан, Сините камъни и др.
Резерват и поддържан резерват - Силкосия, биосферен резерват Сребърна и др. Природна забележителност Защитена местност. Последните две категории включват скални форми, пещери, водопади, земни пирамиди, територии с разнообразни екосистеми, характерни забележителни ланшафти и обекти на неживата природа. Съществува Закон за паметниците на културата и музеите.
В Списъка на световното културно и природно наследство под закрилата на ЮНЕСКО са включени девет национални обекта:
"Боянската църква" - намира се в кв. Бояна, на около 8 км. от София. В нея има стенописи от 1259 г., считани за едни от шедьоврите на европейската средновековна живопис.
"Ивановските скални манастири" се намират на около 18 км. от Русе в скалите над река Русенски Лом, до село Иваново. Те са изключителен паметник на българското средновековно изкуство. Скалният манастирски комплекс е със запазени десетки надписи и стенописи.
"Казанлъшката гробница" се намира на хълма Тюлбето край гр. Казанлък. Тя е тракийска гробница от края на 4 и началото на 3 в. пр. Хр. Стенописите в гробната камера и коридора имат изключителна художествена стойност.
"Мадарският конник" се намира до село Мадара, на около 16 км. от гр. Шумен. Представлява скален релеф, изсечен върху мадарските скали. Той е най-значителният паметник на монументалното изкуство от епохата на Ранното Средновековие, доказващ, че българите носят индоевропейско начало и култура.
Национален парк "Пирин" е част от Пирин планина. Характеризира се със специфичен релеф и неповторим растителен и животински свят. Той включва биосферния резерват "Баюви дупки-Джинджирица", разположен във високите дялове на Северен Пирин.
Несебър - Старият град е архитектурно-исторически и археологически резерват с ценни археологически останки от различни периоди, оригинални църкви от V до ХVII в. и над сто автентични възрожденски къщи.
Биосферният резерват "Сребърна" се намира на 16 км. западно от Силистра. Той включва езерото Сребърна и околностите му. Създаден е за опазване на редки растителни и животински видове.
"Рилският манастир" се намира в Северозападна Рила, на около 3 км. от град Рила и на около 120 км. от София. Основан е през 10 в. и преизграждан през 13-14 в. Той е най-монументалният манастирски комплекс в България с изключителни архитектурни и художествени качества. Бил книжовен център през 15 в. и е цялостно завършен в днешния си вид през 19 в.
"Свещарската гробница" се намира край село Свещари, на 7 км. северозападно от гр. Исперих. Тя е тракийска гробница от първата половина на 3 в. пр. Хр. Централната гробна камера е с изключително богата украса и висок релеф от кариатиди.
Първите четири обекта са включени в Списъка на световното наследство през 1979 г., вторите четири – през 1983 г., а последният – през 1985 година.
